Avant-propos – Pourquoi étudier le Mormonisme ?

- Avec les Jeux Olympiques à Salt Lake City en 2001, on a parlé un peu plus des Mormons en Europe. Peu établis en France, ils sont néanmoins 31.000 en 2002 et ont racheté un hôtel particulier dans le 4^e arrondissement de Paris avec un panneau à l’entrée : "Famille, généalogie, venez à l’intérieur."

Connus en effet pour leur baptême pour les morts qui les pousse à recueillir les extraits de naissance de dizaines de milliers de personnes, on connaît moins leur origine et ce qu’ils enseignent.

L’Eglise des Saints des Derniers Jours (l’ESDJ) a profondément modifié ses rites et certains points essentiels de doctrine ces dernières années. Elle a surtout abandonné son antagonisme avec les dénominations chrétiennes principales pour se présenter comme une église chrétienne qui croit fermement à la Bible.

1. Evaluation des fondements du Mormonisme.

Son histoire du point de vue mormon.

- Du temps d’Abraham, une famille juive émigra en Amérique dans des barques étanches de la taille d’un arbre et poussés par un déluge. Ils y fondèrent une civilisation.

- Du temps du prophète Jérémie (VIIe siècle av. JC), vivait une famille juive descendant de Joseph, le fils de Jacob qui devint premier ministre d’Egypte.

- Cette famille avait un fils, Néphi, qui émigra en Amérique en emportant avec lui des plaques de bronze sur lesquelles était gravée la généalogie et l’histoire de sa famille. Ces Hébreux colonisèrent l’Amérique.

- Un frère de Néphi nommé Laman, resta rebelle à Dieu. Il fut maudit en recevant la couleur noire et devint en fait l’ancêtre des Indiens.

- Au Ve siècle apr. JC, de violentes querelles produisirent une guerre sans merci. Un seul homme en réchappa, Moroni. Son père, qui s’appelait Mormon, avait gardé les plaques de Néphi. Moroni ajouta des plaques d’or aux plaques de bronze pour raconter l’histoire des Néphites en Amérique puis les enterra dans une colline.

- En 1823, Joseph Smith (1831-1844) vit en Amérique et désire se consacrer à Dieu. Comme il y avait différentes dénominations (catholiques, protestants, méthodistes, calvinistes, etc.) il invoque Dieu pour lui demande laquelle est la meilleure.

- Il reçoit une vision lumineuse dans laquelle apparaît un ange, en fait la résurrection de Moroni. L’ange explique à Joseph Smith qu’il a été trouvé fidèle et que toutes les églises sont apostates et dans l’erreur. La vérité se trouve sur des plaques en or enterrées sous une certaine colline.

- Joseph Smith s’y rend et découvre les plaques en or qu’il traduit surnaturellement grâce aux pierres d’Urim et Thummim. En effet, les plaques était en Egyptien Réformé, une langue inconnue de tous que les Néphites utilisaient jusqu’à leur extermination.

- Un fermier du nom de Martin Harris veut engager les fonds pour publier le Livre de Mormon. Il demande à Smith un extrait des plaques pour les montrer à un spécialiste de l’Egyptien. Il les montre à Charles Anthon, à New York. Selon l’autobiographie de Joseph Smith, ce professeur aurait affirmé qu’il s’agissait de caractères égyptiens, chaldéens, assyriens et arabes et que la traduction faite par Smith était correcte (La Perle de Grand Prix).

- Joseph Smith commence à avoir de nombreux disciples mais est rejeté partout où il s’installe.

- Les Mormons sont installés dans le Missouri et suscitent la haine contre eux. Après qu’une milice ait arrêté deux mormons, un groupe de 50 mormons s’attaquent à la milice et tuent deux hommes.

- JS s’enfuit à nouveau et fonde alors Nauvoo et la protège avec sa milice armée. Il devient maire et général à la fois. Des opposants impriment un journal, le Nauvoo Expositor, qui critique Smith. Celui-ci fait interdire le journal et détruire la presse.

- Le gouverneur de l’Illinois intervient et demande l’arrestation et le jugement de Smith à Carthage. A ce moment, une émeute hostile se créée et des hommes armés marchent vers la prison en tirant à tout va.

- Comme des agneaux qu’on mène à la boucherie, Joseph Smith et son frère Hyrum sont assassinés.

- C’est Brigham Young (1848-1877) qui reprend la direction de la nouvelle église et qui l’emmène à Salt Lake City où ils construisent l’empire mormon sans être persécutés.

- Brigham Young est très vite contesté. De nombreux fidèles de Joseph Smith s’écartent de Young pour établir à Independence (Missouri) l’Eglise Réorganisée des Saints des Derniers Jours.

- L’Eglise Mormone croit que nous pouvons toujours recevoir des révélations divines. Le Président est forcément un prophète. Les Mormons possèdent plusieurs livres inspirés qui forment la parole de Dieu : il y a la Bible, le Livre de Mormon, Doctrines et Alliances et La Perle de Grand Prix.

Son histoire du point de vue des historiens.

- De l’aveu même de chercheurs mormons, il n’existe strictement aucune trace archéologique d’un peuplement hébreu en Amérique.

- Il n’existe aucun texte, aucun fragment contenant de l’Egyptien Réformé. Les trois écrits égyptiens que l’on connaisse sont le Démotique, le Hiéroglyphique et le Hiératique.

- Les Hébreux n’ont jamais rien écrit sur des plaques de bronze ou d’or. Ils utilisaient, surtout au VIe siècle av JC le parchemin ou le papyrus. Il existe un rouleau de cuivre à Qumran avec un texte hébraïque (Grotte 7). Mais il date du IIIe siècle, il est un rouleau et non une plaque, il est en cuivre et non en bronze ou en or.

- Personne ne comprend pourquoi les juifs du VIe siècle auraient utilisé de l’Egyptien pour écrire leurs généalogies. Tous les textes hébreux de cette époque sont soit en hébreu soit en araméen. On ne comprend pas pourquoi les juifs vivant en Amérique à l’ère pré-colombienne auraient encore gardé cette langue égyptienne incompréhensible au lieu de l’hébreu.

- Le seul témoignage en faveur de tout ce récit est Joseph Smith lui-même. Le Mormon doit reposer toute sa croyance sur les dires d’un seul homme.

- Non, rétorquent les SDJ : il y a eu des témoins qui ont vu les plaques et la traduction surnaturelle réalisée par Jospeh Smith au moyen des deux pierres Urim et Thummim. Les noms de ces témoins sont inscrits au début du Livre de Mormon en témoignage perpétuel.

- La plupart de ces hommes ont quitté l’ESDJ après la mort de Joseph Smith et ont été traités d’apostats : " Plusieurs des témoins du Livre de Mormon qui ont tenu les plaques en mains et qui ont parlé avec les anges de Dieu doutèrent de Dieu et ne crurent plus qu’ils avaient même vu un ange. " (Brigham Young, Journal of Discourses, vol , p.164).

- Il y a eu de graves persécutions contre les Mormons dès le commencement de leur histoire. Ces persécutions ainsi que l’assassinat de JS sont condamnables au plus haut point.

- JS n’est pas mort comme un agneau : dans Documentaire sur L’Histoire de l’Eglise (vol VI, p.617), John Taylor, 3^e Président de l’Eglise, écrit qu’après la mort de son frère Hyrum sous ses yeux " JS sauta sur sa veste pour y prendre son revolver six-coups. Il déchargea son revolver dans la cage d’escalier, et je compris ensuite que deux ou trois furent blessés par les tirs, dont deux, ai-je appris, en moururent. " JS jeta son 6-coups à terre puis sauta par la fenêtre entre les mains de ses meurtriers.

Joseph Smith était-il un saint homme digne de foi ?

- le pasteur Walters a retrouvé un journal relatant le procès de JS en 1826 à Bainbridge (Etat de NY). JS a été condamné pour Voyance parce qu’il utilisait une pierre magique pour retrouver prétendument des trésors, de l’argent perdu, etc.

- JS a été initié à la Franc-maçonnerie le 15 Mars 1842 (Documentaire sur L’Histoire de l’Eglise 4:550-551). De nombreux présidents de l’ESDJ étaient Francs-maçons.

- JS portait constamment sur lui jusqu’à sa mort un talisman. Le Dr Reed Durham, directeur de l’Institut Mormon de Religion à l’Université de l’Utah, a fait part le 20 avril 1974 d’une découverte étonnante devant l’Association d’Histoire Mormone : 

"Je voudrais vous faire part de ce qui est peut-être la plus étrange, la plus mystérieuse, la plus ésotérique et occulte et la plus maçonnique des pratiques adoptées par JS… JS le prophète possédait un médaillon magique maçonnique, un talisman, qu’il porta pendant sa vie et qu’il avait encore sur lui quand il est mort en martyr. Ce talisman a la forme d’un dollar en argent est authentique et peut être maintenant identifié comme un talisman de Jupiter. Il porte le signe et l’image de Jupiter. Quand on l’invoque de façon appropriée, Jupiter est très puissant pour régner sur les cieux et, par la puissance de la magie ancienne, il garantit à son possesseur la richesse, la faveur, le pouvoir, l’amour et la paix. "

- JS se considérait comme supérieur à Christ et les apôtres : 

" Je peux me vanter plus que n’importe qui, car je suis le seul homme qui a jamais été capable de garder une église ensemble depuis les jours d’Adam. Une grande majorité s’est tenue derrière moi. Ni Paul, ni Jean, ni Pierre, ni Jésus n’ont pu faire une pareille chose. Les disciples de Jésus ont fui loin de lui mais les Saints des Derniers Jours ne m’ont jamais abandonné. " (Histoire de l’Eglise, vol. 6, pp.408-9).

- Enfin, JS a fait des prophéties qui ne se sont pas du tout réalisées, se disqualifiant donc suivant la Bible (Deutéronome 18/22).

Il  a prophétisé en 1835 que Christ reviendrait dans 56 ans (Histoire de l’Eglise, vol 2 p.182).

Il a prophétisé en ces termes : "Je prophétise au nom du Seigneur -et que cela soit écrit- que le Fils de l’Homme ne viendra pas dans les nuées des cieux avant que j’ai 85 ans (dans 48 ans vers 1890) " (Histoire de l’Eglise, vol 5, p.336).

Il a affirmé que le mariage polygame était une alliance éternelle, mais elle fut abrogée par l’église 5O ans plus tard.

Il a annoncé que la guerre civile américaine (la Guerre de Sécession) commencerait en Caroline du Sud, que l’Angleterre et toutes les nations entreraient dans le conflit et que les esclaves se révolteraient contre leurs maîtres. L’histoire donne 1 sur 3 à JS. La Caroline du Sud, qui s’était révoltée auparavant a commencé les hostilités ; mais l’Angleterre ni aucune autre nation n’y est entrée et les esclaves ne se sont pas révoltés contre leurs maîtres car ils n’en avaient plus la force.

Le Livre de Mormon (LM) est-il la Parole de Dieu?

- On a retrouvé une lettre du professeur Anthon écrite en 1834, réfutant que JS ait parfaitement traduit un texte égyptien. En voici un extrait : 

"L’histoire selon laquelle j’aurais dit que l’inscription mormone était des hiéroglyphes égyptiens réformés est parfaitement fausse. Un brave fermier est venu chez moi me demandant de déchiffrer, si possible, un papier. En l’examinant, j’en vins rapidement à la conclusion que c’était une supercherie, pire : une mystification. Le fermier me raconta comment il avait obtenu ce papier : ‘Un livre d’or formé avec les plaques d’or retenues ensemble par des anneaux d’or. Ce livre avait été trouvé dans l’Etat de NY, et avec le livre une énorme paire de lunettes d’or. Un jeune homme qui possédait ces choses se plaçait derrière un rideau de la grange, plaçait les lunettes et déchiffrait les caractères du livre. Ayant écrit quelques caractères sur papier, il nous les passa.’ On avait demandé au fermier de contribuer à l’obtention d’une somme d’argent nécessaire à la publication du livre d’or. Le contenu de ce livre, assurait-il, produirait un changement dans le monde et le sauverait de la ruine. C’était tellement important qu’il voulait vendre sa ferme et donner l’argent à ceux qui voulaient publier les plaques. " (de NY, lettre du 17 fév 1834 adressée à M. E.D. Howe à Painseville, Ohio).

- On a retrouvé l’existence de deux livres qui ont pu tout à fait inspirer JS dans l’écriture du LM. Le premier est Vue des Hébreux par le pasteur Ethan Smith et paru en 1823 avant le Livre de Mormon (1823 :date de la vision de JS). Comme le Livre de Mormon, Vue des Hébreux relate que les Indiens sont descendants des Hébreux et qu’ils viennent de Jérusalem ; il parle des hiéroglyphes égyptiens et des pyramides, etc… (cf Lumière sur le Mormonisme, Christian Piette p.47-50).

- Un autre livre est parvenu entre les mains de JS : Le Manuscrit Retrouvé écrit par un autre pasteur, le Révérend Spaulding. Ce dernier mourut en 1816 sans avoir publié son manuscrit mais un certain Sidney Rigdon l’a recopié. Rigdon a participé à la fondation de l’Eglise Mormone avec JS. Avant que ne paraisse le livre de Mormon, Rigdon était un pasteur Campbellite de 1827 à 1829. Il fut excommunié par les Baptistes pour hérésie. Sa congrégation se rappelle ses messages à propos d’une nouvelle révélation qui rendrait la Bible démodée, qui parlerait des anciens habitants de l’Amérique… (cité par Cowdery, l’un des témoins excommunié dans son livre Who Really Wrote the Book of Mormon).

- Le Manuscrit Retrouvé fut justement retrouvé à Hawaï en 1884 et se trouve aujourd’hui au College Oberlin à Oberlin (Ohio). Ce manuscrit de 116 pages contient de très nombreux points communs avec le livre de Mormon, plus tardif : Il racontent tous deux un résumé de l’histoire des anciens habitants de l’Amérique ; tous deux racontent que ce récit était enterré au sommet d’une colline ; tous deux ont été traduits à partir d’une langue ancienne ; tous deux décrivent un voyage par mer à travers une tempête ; un peuple de couleur foncée, une civilisation très développée pour l’époque, un Dieu Blanc en personne, l’utilisation de pierres de voyant, une guerre à mort entre deux nations sœurs, une bataille finale sur une colline.

- L’ESDJ a affirmé que le Smithsonian Institute a utilisé fréquemment et avec succès le LM pour ses recherches archéologiques en Amérique. Voici ce qu’a répondu cet institut renommé de recherches américain : 

" 1) Nous n’avons jamais utilisé le Livre de Mormon comme un guide scientifique. Les archéologues de la Smithsonian ne voient aucun rapport entre l’archéologie du Nouveau-Monde et le Livre de Mormon. 2) Le type physique de l’Indien américain est mongoloïde en relation étroite avec les peuples de l’Asie. L’évidence archéologique montre que les ancêtres des Indiens sont venus dans le Nouveau-Monde par le Détroit de Behring. 3) Nous ne connaissons pas un seul cas authentique d’anciennes écritures égyptiennes ou hébraïques retrouvées dans le Nouveau Monde. "

- Le LM a subi de nombreuses modifications depuis l’édition originale : le couple Tanner, qui a réalisé une étude exhaustive sur la question, a dénombré 3913 modifications. Une majorité sont la correction de fautes d’orthographes et d’erreurs de grammaire. On est étonné d’apprendre que JS ait pu commettre de telles erreurs alors que sa traduction était réalisée surnaturellement grâce aux pierres divinatoires.

- D’autres changements sont plus embarrassants : Dans l’édition originale de 1830, l’on trouve en Mosiah 21/28 que " le roi Benjamin possédait un don de Dieu ". Dans les éditions plus récentes, Benjamin a été remplacé par Mosiah. En effet, dans la chronologie du livre, Benjamin aurait dû être mort depuis longtemps.

- En 1Néphi 11/21, la version de 1830 lit : "Voici l’Agneau de Dieu, oui même le Père Eternel ! " La version actuelle a : " Oui, le Fils même du Père Eternel. "

- Le LM contient des anachronismes importants :

- Le LM montre que la peau noire est une malédiction sur les rebelles. Quand le prophète Néhi (600 avant JC) emmène sa famille en Amérique, certains de ses frères (les Lamanites) se rebellent et reçoivent une peau noire (1Néphi 12/23). Ultérieurement, les Lamanites détruisent tous les Néphites. Ainsi, les Indiens d’Amérique sont des Lamanites, une race maudite.

- Jusqu’au 9 Juin 1978, l’ESDJ a enseigné que la peau noire était une malédiction provenant des descendants de Caïn (la fameuse " marque " que Dieu plaça sur lui. Genèse 4/15).

- JS a par exemple écrit que "Si on me demandait quoi faire avec les nègres, je les obligerais par la loi à rester entre eux selon leur espèce, et je l’imposerai sur tout le territoire. " (JS, Histoire de l’Eglise, vol 5). Il avait statué que les noirs n’avaient pas le droit d’entrer dans le Temple Mormon.

- Brigham Young, son successeur : " Vous voyez certaines classes de la famille humaine qui sont noires, vulgaires, laids, désagréables et vils dans leurs manières, sauvages et sans la bénédiction de l’intelligence que l’on retrouve généralement chez l’homme… Caïn a tué son frère… et le Seigneur a placé une marque sur lui, qui est le nez plat et la peau noire. " (BY, Journal des Discours, vol 7)

- John Taylor, le 3^e Président, ajoute que la marque de Caïn s’est perpétuée même après le Déluge parce qu’ " il était nécessaire que le diable soit représenté sur terre aussi bien que Dieu. " (JT, Journal des Discours, vol 22).

- C’est donc le Président Spencer W. Kimball qui reçut la révélation que les noirs pouvaient finalement entrer dans le Temple Mormon.

Doctrine et Alliances est-il la Parole de Dieu?

- Ce livre commença son existence sous un autre nom, en 1833 : Le Livre des Commandements.

- C’est JS qui aurait reçu l’inspiration divine, mot pour mot, pour l’écrire.

- Mais au fil des années, ce livre a été modifié par l’Eglise Mormone. On a changé le titre, mais aussi, selon l’étude des Tanner, 65.000 mots par rapport à l’édition de 1833 !

- Comment expliquer que l’on doive changer autant de paroles inspirées au fondateur de l’Eglise Mormone ? S’est-il trompé ? Dieu a-t-il changé d’avis ?

La question de la polygamie.

- La polygamie est condamnée dans le LM. Puis elle a été acceptée par JS suivant une révélation.

- Joseph Fielding Smith, le 10^e Président de l’ESDJ écrit en 1935 : " Je ne peux vous donner la date exacte de la révélation du principe de mariage pluriel à JS, mais je sais qu’une révélation fut apporté en juillet 1831, en la présence d’Oliver Cowdery (l’associé de JS), de W.W. Phelps et d’autres du Missouri. Que la révélation inscrite dans Doctrines et Alliances ait été donnée en 1843 ou avant, peu m’importe. C’est un fait que ce principe fut révélé très tôt. " (lettre du 5/09/1935).

- Doctrines et Alliances,section 132 rapporte la révélation faite à JS : " En vérité je te le dis, ainsi parle le Seigneur à son serviteur Joseph, comme tu l’as demandé et compris que moi, le Seigneur, j’ai justifié mes serviteurs Abraham, Isaac, Jacob, Moïse, David et Salomon, mes serviteurs, concernant le principe et la doctrine qui consiste à avoir de nombreuses femmes et concubines… Car voici, je te révèle une nouvelle et éternelle alliance. Et si tu ne demeures pas dans cette alliance, alors tu sera damné. Car personne ne peut rejeter cette alliance et recevoir la permission d’entrer dans ma gloire. Et encore, je te le dis en vérité, si un homme épouse une femme par ma parole, qui est ma loi, et par la nouvelle et éternelle alliance, ils passeront au-dessus des anges et des dieux et seront exaltés… Ils deviendront alors des dieux parce qu’ils n’ont point de fin. "

- En 1890, sous la pression des églises chrétiennes et des autres états, le Président de l’Eglise Wilford Woodruff retira cette alliance éternelle de la foi mormone. Cela permit à l’Utah d’entrer dans l’Union.

- JS enseignait que la polygamie était indispensable pour être sauvé et devenir un dieu.

- JS a eu de très nombreuses femmes. Fawn Brodie en a dénombré environ 49 qu’il épouse entre 1843 et 1844. Parmi elles, 12 avaient déjà un mari encore en vie.

- Brigham Young déclara que " les seuls hommes qui deviendront des dieux, même des fils de Dieu, sont ceux qui pratiquent la polygamie " (Journal des Discours, vol. 11, p.269).

- l’apôtre Orson Hyde déclara que Jésus était polygame (Journal des Discours, Vol. 2, page 210).

La Perle de Grand Prix est-elle la Parole de Dieu?

- Encore un livre inspiré à Joseph Smith.

- Les Tanner ont démontré qu’il avait été modifiés à plusieurs centaines d’endroits pendant les années qui suivirent.

- Composé de plusieurs livres, il contient notamment " Le Livre d’Abraham ", un livre canonique de l'Ancien Testament qui aurait été perdu ou mis de côté par la chrétienté. On a découvert que c’était en réalité un pur plagiat du Livre des Souffles, qui appartient au Livre des Morts égyptien.